¿Qué es una WFOE en China?

WFOE significa Wholly Foreign-Owned Enterprise y, en el contexto de una WFOE en China, designa una sociedad de responsabilidad limitada china que puede ser propiedad al 100 % de inversores extranjeros. La ley y el marco de las WFOE se establecieron en China en 1986 y se han revisado en numerosas ocasiones para adaptarse al entorno empresarial en constante evolución del país.

Al principio, las WFOE se constituían sobre todo para fabricar en China y exportar productos; hoy se establecen para una gran variedad de actividades en el país.

Cuando se constituye una WFOE, debe registrarse con un alcance de negocio (business scope) que define las actividades que puede desarrollar en China.

Tres tipos principales de WFOE

Hoy se constituyen con frecuencia tres tipos principales de WFOE: WFOE de fabricación, WFOE de consultoría y WFOE comerciales.

WFOE de fabricación

Una WFOE de fabricación puede producir bienes en China. El tipo de productos debe declararse durante el registro de la WFOE y figurará en la licencia de negocio. Las WFOE de fabricación también deben solicitar otras licencias para operar en China, incluida una licencia adicional de importación/exportación.

WFOE orientadas a consultoría y servicios

Las WFOE orientadas a consultoría y servicios solo pueden prestar servicios en China. No pueden fabricar productos, importarlos o exportarlos, ni realizar ventas o operaciones minoristas en el país. A menudo se constituyen para ofrecer servicios de marketing, consultoría empresarial o educación y formación.

WFOE comercial

Las WFOE comerciales pueden comercializar productos. Los tipos de producto deben incluirse en el alcance de negocio al registrarse; si la WFOE comercial también desea fabricar en China, debe constarlo en su alcance de negocio. Están más reguladas que las WFOE de consultoría, pero requieren menos licencias que una WFOE de fabricación.

Cambios de tipo y alcance de negocio

Una WFOE en China puede modificar y ampliar su tipo y su alcance de negocio, pero el proceso puede ser complejo y se gestiona caso por caso.

Alternativas: JV y oficina de representación

También existen alternativas a las WFOE: las JV (Joint Ventures) y las RO (Representative Offices). Estas dos estructuras son menos habituales que las WFOE y, en la mayoría de los casos, ofrecen menos seguridad al inversor extranjero y restringen más las actividades que pueden desarrollar.

Ejemplos en la práctica

Muchas empresas extranjeras conocidas operan bajo una estructura WFOE en China, entre ellas Tesla (la primera fábrica de automóviles WFOE en China), Intel Products (Chengdu) Co., Ltd. (WFOE de fabricación) y Apple Computer Trading (Shanghai) Co., Ltd.

Algunas empresas extranjeras optan por constituir tanto una JV como una WFOE para aprovechar ambas estructuras.