Ratgeber
Was ist eine China-WFOE?
Die WFOE (Wholly Foreign-Owned Enterprise) ist eine chinesische GmbH mit vollständiger ausländischer Beteiligung. Überblick zu Typen, Geschäftsumfang sowie Abgrenzung zu Joint Venture und Repräsentanz.
Eine WFOE (Wholly Foreign-Owned Enterprise) ist eine chinesische Gesellschaft mit beschränkter Haftung, die zu 100 % von ausländischen Investoren gehalten werden kann. Der gesetzliche Rahmen für WFOEs wurde in China 1986 geschaffen und seither mehrfach an das sich wandelnde Investitions- und Regulierungsumfeld angepasst.
Historisch dienten WFOEs vor allem der Fertigung und dem Export. Heute werden sie für ein deutlich breiteres Spektrum von Geschäftsmodellen in China errichtet.
Bei der WFOE-Gründung ist ein Geschäftsumfang festzulegen. Er definiert verbindlich, welche Tätigkeiten die Gesellschaft in China ausüben darf.
Drei Haupttypen von WFOEs
In der Praxis dominieren drei Ausprägungen: Fertigungs-WFOEs, Beratungs- und Dienstleistungs-WFOEs sowie Handels-WFOEs.
Fertigungs-WFOE
Eine Fertigungs-WFOE darf Produkte in China herstellen. Die betreffenden Produktkategorien sind im Registrierungsverfahren anzugeben und erscheinen auf der Geschäftslizenz. Für den operativen Betrieb sind regelmäßig weitere Genehmigungen erforderlich – darunter typischerweise eine Import- und Exportlizenz.
Beratungs- und dienstleistungsorientierte WFOEs
Beratungs- und dienstleistungsorientierte WFOEs dürfen in China ausschließlich Dienstleistungen erbringen. Herstellung, Import und Export von Waren sowie Verkauf oder Einzelhandel sind nicht zulässig. Häufige Einsatzfelder sind Marketing, Unternehmensberatung sowie Bildungs- und Trainingsleistungen.
Handels-WFOE
Handels-WFOEs dürfen mit Produkten handeln. Die Produktarten müssen im Geschäftsumfang ausgewiesen sein; soll zusätzlich in China gefertigt werden, ist dies ebenfalls dort zu verankern. Handels-WFOEs unterliegen einer strengeren Regulierung als Beratungs-WFOEs, benötigen aber in der Regel weniger Lizenzen als eine Fertigungs-WFOE.
Änderungen von Geschäftstyp und Geschäftsumfang
Typ und Geschäftsumfang einer China-WFOE können geändert werden. Das Verfahren ist jedoch komplex und wird von den Behörden fallweise geprüft.
Alternativen: Joint Venture und Repräsentanz
Neben der WFOE stehen Joint Ventures (JV) und Repräsentanzen (Representative Offices, RO) zur Verfügung. Beide Formen sind weniger verbreitet und bieten ausländischen Investoren in den meisten Fällen geringere Kontrolle sowie engere Tätigkeitsgrenzen.
Beispiele aus der Praxis
Zahlreiche international bekannte Unternehmen operieren in China über eine WFOE-Struktur – darunter Tesla (erste WFOE-Automobilfabrik in China), Intel Products (Chengdu) Co., Ltd. (Fertigungs-WFOE) und Apple Computer Trading (Shanghai) Co., Ltd.
Einige Investoren errichten parallel ein Joint Venture und eine WFOE, um die jeweiligen strukturellen Vorteile gezielt zu kombinieren.